Entre le 13 et le 16 juillet, la ville de Brest accueille la flotte de la Course Cutty Sark des Grands Voiliers. Elle est au coeur de 6 jours de fête qui ont débuté le 11 juillet par la célébration du 10ème anniversaire de la Recouvrance.

Autour de ces deux événements exceptionnels, un Jeudi du Port hors du commun, l'arrivée des voiliers, l'ouverture officielle de la Course Cutty Sark, les fêtes musicales, les rencontres avec les équipages, le départ de la course vers l'Espagne, sont autant d'occasions de s'amuser et de plonger dans l'ambiance maritime chaleureuse du port brestois.

L'objectif de ces courses est de permettre aux jeunes de tous les pays de naviguer et courir ensemble à bord de grands voiliers afin de créer entre eux des liens d'amitié, d'esprit de groupe et de solidarité.

C'est ainsi qu'au long de toutes ces années, un esprit de "famille internationale" s'est développé entre les propriétaires, les capitaines et les équipages des bateaux, entraînant la création de plus de 20 associations STA (Sailing Training Association) dans le monde. Depuis 1995, l'association ISTA (International Sailing Training Association) fédère toutes ces énergies et promeut la course internationale de voiliers.

Le Cutty Sark Trophy est un modèle réduit en cuivre du clipper et constitue le prix principal remis à la fin de chaque course annuelle. Le bateau gagnant n'est pas forcément le plus rapide mais celui qui a le plus contribué à l'esprit de fraternité, de convivialité et d'amitié entre les équipages. Il est choisi par le reste de la flotte, chaque capitaine, après consultation de son équipage, soumettant une candidature.

C'est en 1953, que naît dans la tête d'un avocat Londonien, Bernard Morgan, l'idée d'organiser une course qui permettrait de rassembler les derniers grands voiliers à phares carrés du monde entier. Autour de son idée, se rejoignent le Commandant Peter Goodwin, Earl Mountbatten (le premier "Sea Lord") puis le Capitaine John Illingworth, un des experts mondiaux des courses de voiliers off shore. C'est finalement en juillet 56 que le départ de la première Course des Grands Voiliers est donné. Il ouvrira les portes d'un voyage de Torbay (sud-ouest de l'Angleterre) à Lisbonne aux quelques grands voiliers présent au départ.

La course Torbay-Lisbonne frappe les esprits non seulement du public mais aussi des media qui inventent le terme Tall Ships' Race. Le succès est tel qu'il entraîne la création de la Sail Training Association (STA) dont le Duc d'Edimburgh prend la Présidence. La course devient également annuelle. En juillet 1958, la course part de Brest. Elle entraînera 18 grands voiliers (Amerigo Vespucci, Christian Radich, Sagres, etc.) vers Las-Palmas et 12 voiliers de moins de 100 tonneaux (Myth of Malham, Hoshi, Baladin, etc.) vers La Corogne. La course de 1962 avec 29 tall ships, dont 2 bateaux à voiles carrées, sera le point de départ de courses plus importantes. Ce sera une très belle épreuve, très ventée, qui amènera les voiliers de Torbay à Rotterdam.

En 1972, la course prend le nom de "Cutty Sark" sponsorisé par le whisky du même nom. En 2000, une flotte de près de 100 Tall Ships de 15 pays différents participent aux courses de Gdansk à Flensburg via Helsinki et Stockholm. Plus de 3.000 jeunes de 20 pays différents y participent.

Pendant les trois jours d'escale brestoise, du samedi 13 juillet 2002 jusqu'au branle-bas général du mardi 16, le public peut ainsi accéder aux quais de la Penfeld, se mêler aux jeunes équipages internationaux, visiter des grands voiliers comme Iskra, Royalist, Fryderyck Chopin, Sedov, Kruzenshtern, Georg Stage... A suivre également, compétitions sportives, régates de modèles réduits dans le bassin de modélisme au pied du pont de Recouvrance, expositions...

Pour couronner le tout, la cité du Ponant a fêté cette année le 10ème anniversaire de son bateau amiral, la goélette La Recouvrance, avec un concert exceptionnel des Jeudis du Port le 11 juillet et la présence des bateaux de côtes de France. Le vendredi 12 juillet, la flotille des bateaux traditionnels a accueilli comme il se doit les Grands Voiliers de la Cutty Sark.

Jazz bands, fanfares, bagadou... Partout du mouvement, de la vie et la meilleure ambiance maritime... Vive la Cutty Sark 2002 !

		Les bateaux traditionnels invités (débit : 56k et 256k)
		Les bateaux participant à la course (débit : 56k et 256k)

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