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Plusieurs
incendies menacent la ville de Sydney :
Le
témoignage d'un Breton expatrié
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Des milliers de pompiers continuent à combattre les gigantesques
incendies qui ravagent l'Australie depuis près de deux semaines,
en redoutant le retour de la canicule qui a déclenché les premiers
feux à Noël. Et en ce qui concerne le temps, les nouvelles continuent
à être mauvaises...
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"Les
conditions actuelles vont malheureusement se maintenir pendant
au moins une semaine. Il y a une combinaison dangereuse de
températures élevées, de vent et de faible humidité", a déclaré
le Premier ministre de l'Etat de Nouvelle Galle du Sud, Bob
Carr.
Une
dizaine de milliers de pompiers luttent contre une centaine
d'incendies, sans doute allumés par des pyromanes, sur un
front d'environ 2.000 kilomètres dans la région de Sydney.
Deux foyers continuent la plus grande menace : le premier
près des "Blue Mountains", à l'ouest de la plus grande ville
du pays, et le second dans le sud de la Nouvelle Galle du
Sud, sur la côte. Le feu a détruit 172 maisons, mais aucun
mort n'est à déplorer pour l'instant.
| Un
responsable des pompiers a cependant déclaré qu'un de ses hommes,
âgé de 50 ans, souffrait de brûlures au deuxième degré à son pied,
après avoir lutté vendredi pour contenir un foyer situé à Oberon,
sur les contreforts occidentaux des Blue Mountains. |
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Les
incendies ont provoqué environ 70 millions de dollars australiens
(36 millions de dollars américains) de dégâts. La police a arrêté
23 pyromanes présumés, dont un âgé de neuf ans. Un porte-parole des
forces de l'ordre a également indiqué qu'une adolescente de 16 ans
était interrogée au sujet d'un départ de feu au nord-ouest de Sydney.
Par ailleurs
quatorze pompiers ont échappé de peu à la mort jeudi près de Sydney,
où ils se sont retrouvés encerclés par les flammes. Les soldats du
feu ont été pris au piège avec leur camion dans la vallée de Burragorang,
à l'est de Sydney. "Les flammes léchaient la cime des arbres, c'était
une vraie boule de feu", a raconté l'un d'eux, Chris Tierney.
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"Le vent attisait les flammes. Nous ne pouvions pas fuir, alors
nous avons entamé la procédure d'urgence", a ajouté l'un de
ses collègues. "Nous avons sorti la tronçonneuse et coupé des
arbres." Le groupe a été sauvé grâce à l'intervention d'un hélicoptère
américain, capable de transporter 9 tonnes d'eau en un seul
chargement.
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LE TÉMOIGNAGE DE VINCENT MINIER
Vincent
Minier, originaire de Nantes, travaille à l'Ecole de Physique
de Sydney. Inscrit sur le site An Tour Tan, il a accepté
de nous confier son témoignage quant au climat régnant
actuellement sur la ville.
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Je vis au bord de la mer dans les banlieues Est de Sydney. Le
feu qui encercle Sydney a ravagé trois parcs nationaux
au sud (Royal National Park), à l'ouest (Blue Mountains)
et au nord (Lane Cove National Park). Ce foyer est le plus préoccupant
pour les habitants car situé à 10 km du centre
ville.
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Les feux
du sud étaient visibles la semaine dernière depuis La
Perouse à Botany Baie qui est la baie protégeant le
sud de Sydney où le navigateur francais avait débarqué.
L'odeur de brûlé et la fumée planent sur la ville
depuis 10 jours maintenant. Le 25 décembre au soir, à
la place des flocons de neige, des flocons de cendre et des feuilles
calcinées sont tombées sur la ville. Le ciel était
gris et orangeâtre.
| Tous
les matins, une forte odeur de fumée plus ou moins forte
en fonction des vents rentre dans mon appartement et me reveille
d'une facon très désagréable. L'odeur se
disperse la journée quand les vents thermiques soufflent,
mais revient le soir quand la brise se calme. Dans les banlieues
Est, la pire journée fut dimanche dernier. |
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Un
épais brouillard de fumée était visible dans
les rues malgré une distance de plus de 20 km entre
Coogee et les différents incendies. La température
est actuellement de 30°C. Je ne pense pas que Sydney soit menacée
et je ne me sens en rien menacé. La ville est protégée
au nord par la Harbour Bay et au sud par la Botany Bay, deux larges
baies qu'auncun feu ne pourrait franchir. Les habitants de Sydney
continuent à travailler, à aller à la plage
et à surfer ! En revanche, la centaine de maisons brûlées
dans la brousse fait peine a voir.
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Hier, les habitants d'un petit village au sud de l'état
ont dû se réfugier sur une plage, coupés
du monde pour fuir leurs maisons en feu. 15.000 pompiers sont
mobilisés mais jusqu'à présent ils n'avaient
qu'un seul hélicoptère bombardier d'eau pour combattre
des feux sur tout l'état de la Nouvelle Galles du Sud.
C'est peu pour un état où la brousse est aux portes
de toutes les grandes villes. Le rôle des pyromanes ("arsonist")
dans ces incendies est très important. 50% des feux auraient
une origine criminelle, ce qui nous rend fous de rage, surtout
le premier ministre de l'état qui a declaré qu'il
ne fallait pas les envoyer en prison mais plutôt leur
mettre le nez dans les cendres qu'ils ont créées.
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Le
4 janvier 2002 :