Michel, Ellen et Bilou :
Le podium du quatrième Vendée Globe est complet


Une banderolle a été placée au bourg de
La Forêt-Fouesnant en l'honneur de ses
deux vainqueurs, Michel et Bilou.

Voilà le podium est complet. Après l'arrivée de Roland Jourdain mardi 13 février sur les coups des 17 h, le quatrième Vendée Globe Challenge a trouvé ses trois vainqueurs. Cependant, treize autres solitaires progressent encore en mer avec leurs lots de calmes, de près, de galères et de grands plaisirs…

Arrivée deuxième, Ellen MacArthur a été plus rapide que Michel Desjoyeaux, le grand vainqueur de ce Vendée Globe, selon les organisateurs de la compétition. La jeune Britannique de 24 ans est la première femme - et la plus jeune personne - à faire le tour du monde en solitaire aussi rapidement. Ellen MacArthur a décroché la seconde place du Vendée Globe Challenge dimanche 11 février, 24 heures seulement après le Michel Desjoyeaux. Mais des statistiques publiées vendredi dernier montrent qu'elle a accompli son périple à un rythme supérieur à celui du vainqueur, avec une vitesse moyenne de 12,02 noeuds, contre 11,94 pour le navigateur français.

Ellen MacArthur est arrivée deuxième parce qu'elle a choisi une route plus longue que Michel Desjoyaux. Son ''Kingfisher'' a parcouru 31.257 milles nautiques (50.011 kilomètres), comparé à 30.705 milles (49.128 kilomètres) pour le ''PRB'' du skipper français. La jeune navigatrice est rentré en Grande-Bretagne jeudi, quatre jours après avoir franchi la ligne d'arrivée aux Sables d'Olonne.


Ellen MacArthur et ses parents,
à son arrivée aux Sables d'Olonne
dimanche 11 février au soir,
24 heures après Michel Desjoyeaux.

Quant à Roland Jourdain (Sill Matines La Potagère), il a fait une arrivée triomphale mardi 13 février en coupant à 17h 13mn 33s la ligne d'arrivée du Vendée Globe. Escorté, comme cela est désormais la coutume, par des dizaines de vedettes et bateaux à passagers venus à sa rencontre, les derniers milles de cette circumnavigation étaient un spectacle magnifique pour ceux qui avaient eu la chance de pouvoir sortir en mer.

Sill Matines La Potagère, deux ris dans la grand voile, remontait au bon plein dans 15 à 20 nœuds de vent et avançait à 14 nœuds de moyenne en dégageant une impression de facilité qui en dit long sur le potentiel de ce bateau qui vient de décrocher le record de 435,3 milles parcourus en 24 heures.


Roland Jourdain, dit Bilou,
a été félicité par Michel et Ellen
après son arrivée mardi 13 février.

Il lui en aura fallu du temps pour clore ce nouveau chapitre de sa carrière de marin : Roland Jourdain, qui bataillait encore il y a un mois avec Ellen MacArthur dans le Pacifique Sud, n'a pu combler son retard accumulé lors de son arrêt en Patagonie pour réparer son rail de grand voile. Mais le Finistérien ne le regrette pas car cette avarie était trop handicapante pour espérer remonter l'Atlantique avec quelque chance de préserver sa troisième place sur le podium.

Un super lot de consolation pour le copain de Michel Desjoyeaux qui avait été obligé de revenir au stand (aux Sables d'Olonne) quelques heures seulement après le départ pour cause de drisse de gennaker cassée. Roland Jourdain est apparu en pleine forme à son arrivée, la première effectuée de jour en milieu d'après-midi, et si la foule n'était pas aussi nombreuse que pour le triomphe de Mich'Desj, elle était encore impressionnante et enthousiaste…

En fin de semaine, les deux skippers ont rejoint leurs foyers respectifs, à La Forêt-Fouesnant et à Quimper, dans le Finistère. Le samedi 17 février, RTL a même réalisé en direct de Port-La-Forêt un ''Journal inattendu'' consacré à la course du Vendée Globe, avec pour invités les quatre premiers navigateurs : Michel Desjoyeaux, Ellen Mc Arthur (en duplex de Grande-Bretagne), Roland Jourdain, et Marc Thiercelin.